Bétaïne est un composé naturel largement répandu dans les plantes et les animaux. Il peut être ajouté à l'alimentation à diverses fins. La bétaïne a des effets positifs sur la santé intestinale des porcelets sevrés. La bétaïne a différentes opportunités pour soutenir la digestion et l'absorption des nutriments, améliorer la barrière physique de protection, influencer le microbiome et renforcer la capacité de défense des porcelets.

Les cellules épithéliales intestinales doivent faire face à des conditions osmotiques très variables et sont produites par le contenu de la lumière intestinale pendant la digestion des nutriments. Dans le même temps, ces cellules intestinales doivent contrôler les échanges d'eau et de différents nutriments entre la lumière intestinale et le plasma. La bétaïne est une cellule osmolaire importante qui protège les cellules de ces défis. Lorsque la concentration de bétaïne a été observée dans différents tissus, le tissu intestinal contenait des niveaux assez élevés de bétaïne. De plus, un effet de la concentration en bétaïne sur ces niveaux a été observé. Les cellules étaient bien équilibrées, proliférantes et résistantes. Par conséquent, les chercheurs ont découvert que l'augmentation des niveaux de bétaïne chez les porcelets augmentait la hauteur des villosités duodénales et la profondeur de la fosse iléale, et que les villosités étaient plus uniformes.

L'activité de la diamine oxydase dans le plasma, un marqueur de lésion de la muqueuse intestinale, était significativement diminuée chez les porcs, indiquant une barrière intestinale plus forte. Des augmentations de la résistance à la traction intestinale ont été mesurées à l'abattage lorsque de la bétaïne a été ajoutée au régime alimentaire des porcs en croissance-finition. La bétaïne a une protection osmotique non seulement chez les animaux. De plus, diverses bactéries peuvent accumuler de la bétaïne soit par synthèse de novo, soit par transport depuis l'environnement. Il existe des indications que la bétaïne peut affecter positivement les populations bactériennes dans le tractus gastro-intestinal des porcelets sevrés.3