Bétaïne , également connu sous le nom de triméthylglycine, est un composé naturel non toxique et inoffensif largement répandu chez les animaux et les plantes. Sa formule moléculaire est C5H12NO2, son poids moléculaire est de 117,15 et sa structure chimique est similaire à celle de la choline et de la méthionine. La bétaïne a des propriétés physiques et chimiques stables, qui ne se dénatureront pas à 200 ℃. A température ambiante, la bétaïne est blanche et cristalline, ce qui est facile à délicatiser. La bétaïne a de nombreuses fonctions importantes dans la santé et les performances des poulets de chair, en particulier dans des conditions de stress thermique. L'ajout de bétaïne aux aliments pour volailles peut renforcer l'immunité et fournir du méthyle actif.

La bétaïne est un dérivé du triméthyle présent dans les organismes vivants des déserts et des zones à faible pluviométrie. Il agit comme un osmolyte pour aider à maintenir l'équilibre hydrique cellulaire et comme un donneur de méthyle grâce au recyclage de la méthionine. L'augmentation de la rétention d'eau due à l'effet osmolytique de la bétaïne augmente le volume de la cellule, augmentant ainsi l'activité anabolique, l'intégrité de la membrane cellulaire et les performances globales de l'oiseau.

Le méthyle est un composant indispensable du métabolisme de la volaille. La synthèse des protéines, lipides, carnitines et autres substances est indissociable du méthyle. Cependant, les animaux ne peuvent pas synthétiser le méthyle par eux-mêmes, ils doivent donc être ingérés. À l'heure actuelle, la méthionine, la choline et la bétaïne sont les principales sources de méthyle nécessaires à la volaille. La méthionine peut fournir du méthyle pour le corps après la conversion en S-adénosyl méthionine, mais la méthionine est chère et augmentera le coût de la reproduction. La choline ne peut pas fournir de méthyle directement, mais ne peut fournir de méthyle actif qu'après que la choline oxydase est catalysée par une série de réactions. Ce processus est complexe et énergivore, et est facilement perturbé par divers facteurs entre la membrane cellulaire et les mitochondries, ce qui n'est pas propice à l'utilisation du méthyle. La bétaïne a trois groupes méthyle actifs, qui peuvent être directement utilisés par le corps et ne sont pas affectés par les facteurs ci-dessus.3