Bétaïne , également connu sous le nom de sel interne de glycine triméthyle, est un composé non toxique et inoffensif. L'apparence est une poudre cristalline blanche ou un granule, la formule moléculaire est C5H12NO2 et le poids moléculaire est de 118, et le point de fusion est de 293°C. Il a un goût légèrement sucré et est une substance similaire aux vitamines. Actuellement largement utilisée dans l'industrie de l'élevage d'aliments pour animaux, la bétaïne est utilisée comme additif alimentaire pour augmenter le poids corporel des porcs et améliorer l'efficacité de la conversion alimentaire.

La bétaïne affectera la digestion et l'utilisation des nutriments. Des études sur des porcs et des volailles ont montré que la bétaïne peut améliorer la digestibilité de la matière sèche ou de la matière organique dans l'iléon ou le tube digestif total. L'augmentation du niveau de bétaïne dans les rations des poulets de chair de 0,05 % à 0,10 % peut améliorer la digestibilité des protéines brutes et augmenter considérablement la digestibilité des fibres brutes. Des études sur des porcelets ont montré que la bétaïne peut augmenter la digestibilité iléale des acides aminés et augmenter la digestibilité des fibres détergentes neutres et des fibres détergentes acides dans l'iléon et le tube digestif total. Étant donné que les cellules intestinales des porcs et des volailles ne produisent pas d'enzymes dégradant les fibres, l'augmentation de la capacité digestive des fibres du tube digestif indique que la bétaïne peut stimuler la fermentation des fibres par les microbes intestinaux.

L'ajustement osmotique fait référence au maintien de la structure et de la fonction des cellules en régulant l'entrée et la sortie de l'eau. En tant que régulateur osmotique, la bétaïne joue un rôle important dans le maintien de la morphologie et de la fonction des cellules intestinales. Les changements dans la teneur en eau des cellules affecteront la force ionique, qui à son tour affecte la structure des enzymes et des protéines intracellulaires. La bétaïne s'accumule dans les organites des cellules soumises à une pression osmotique et à une pression ionique pour remplacer les ions inorganiques, protégeant ainsi les enzymes et les membranes cellulaires des cellules contre les dommages causés par les ions inorganiques.

La bétaïne peut également augmenter le volume des cellules et la teneur en eau libre des cellules sous haute pression osmotique, maintenant ainsi la capacité de prolifération normale des cellules. Étant donné que l'absorption des nutriments dépend de l'épithélium intestinal intact, l'effet d'ajustement osmotique de la bétaïne peut également améliorer la digestion des nutriments. Tout comme les cellules intestinales, les micro-organismes intestinaux sont également exposés à diverses conditions osmotiques. La bétaïne joue un rôle de régulation osmotique dans de nombreuses bactéries Gram-négatives et Gram-positives, aidant les micro-organismes à résister au stress osmotique.3