Bétaïne est l'abréviation de glycine bétaïne, découverte pour la première fois en Europe. C'est une substance naturelle isolée des déchets de miel produits par le processus de la betterave sucrière. Son nom chimique est Triméthylamine éthyl lactone ou triméthylglycine.1 est un important tampon osmotique dans les organismes, qui peut protéger les cellules, les protéines et les enzymes du stress environnemental. En tant que donneur de méthyle important, une molécule de bétaïne peut fournir trois groupes méthyle pour participer à la voie du cycle de la méthionine, parmi lesquelles la voie bétaïne-homocystéine méthylase est une voie biochimique importante in vivo.

Une voie catalyse la transformation de la bétaïne homocystéine méthyltransférase (BHMT) dans les cellules hépatiques et rénales. Une autre voie, qui se produit dans toutes les cellules somatiques, est la conversion de l'acide tétrahydrofolique (THF) en acide 5-méthyltétrahydrofolique (Medvita) en tant que forme active de l'acide folique sous l'action de la méthylène tétrahydrofolique réductase (MTHFR). Acide 5-méthyltétrahydrofolique (vita médicale) transfère le groupe méthyle à la vitamine B12, qui à son tour transfère le groupe méthyle à l'homocystéine sous l'action de la méthionine synthase (MS) pour produire la méthionine.

La nutrition maternelle joue un rôle important dans la croissance et le développement de la mère et du fœtus, en particulier l'apport de groupes méthyle de la conception à toute l'étape de l'accouchement fœtal est très important. Des études expérimentales sur des animaux menées par Anas et al. ont montré que la demande de bétaïne chez la souris augmentait après la conception et que l'accumulation de bétaïne chez la souris était maintenue jusqu'au stade de la formation de l'embryon. Chez l'homme, les concentrations plasmatiques maternelles de bétaïne et de diméthylglycine diminuent à 20 semaines de gestation et restent stables par la suite. Dans le même temps, la concentration plasmatique d'homocystéine a diminué pendant la grossesse et a atteint son niveau le plus bas au cours du deuxième trimestre. L'homocystéine maternelle est un indicateur important de la santé de la grossesse, mais la concentration plasmatique de bétaïne maternelle avant 20 semaines est un prédicteur de l'homocystéine. Une étude contrôlée par Shaw et al. ont constaté que la consommation maternelle d'aliments riches en bétaïne et en méthionine réduisait le risque de malformations du tube neural du fœtus. Par conséquent, la consommation de bétaïne tout au long de la gestation joue un rôle important dans la santé maternelle et fœtale.3