De nombreux producteurs laitiers alimentation leurs vaches sur l'herbe parce qu'elle fournit une source de nutriments bon marché et abordable pour les ruminants, fournissant environ 70 pour cent des 42 millions de tonnes de matière sèche fourragère consommée par les ruminants. Cependant, les changements dans la nutrition du fourrage pendant la saison de croissance ne sont normalement pas surveillés, mais la compréhension des changements saisonniers dans les concentrations de nutriments du fourrage peut améliorer les systèmes de production et la gestion des ruminants.

Rapide et pas cher

Ces dernières années, la spectroscopie nIR utilisant des données chimiques humides pour la correction a remplacé les méthodes d'analyse chimique humide couramment utilisées en laboratoire pour obtenir les niveaux de nutriments des herbes. La technique du proche infrarouge mesure le spectre de l'énergie infrarouge réfléchie par des échantillons sous irradiation de lumière blanche. Cette méthode d'évaluation du niveau nutritionnel d'un produit permet de réduire le temps d'analyse (de 16 heures environ à moins d'une minute) et le coût. Malgré cette approche plus rapide et moins chère, et le fait que l'équipement proche infrarouge (NIRS) soit devenu plus petit et plus portable, l'analyse du fourrage est rarement effectuée par les agriculteurs. Cela pourrait être amélioré car la technologie permet des analyses nutritionnelles fréquentes et des décisions plus rapides à moindre coût.33